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कैलिफ़ोर्निया का प्रस्तावित प्रतिस्थापन टायर दक्षता कार्यक्रम, जो टायरों को अधिक कुशल बनाने के उद्देश्य से बनाए जा रहे नए नियमों का एक सेट है, अभी भी—जैसा कि इसके नाम से स्पष्ट है—सिर्फ एक प्रस्ताव है, जिसे कैलिफ़ोर्निया ऊर्जा आयोग, यानी सीईसी, के स्तर पर तैयार किया जा रहा है। हालांकि, टायर कंपनियों और ऑटोमोटिव समुदाय से प्रतिक्रिया मिलने के बाद इस प्रस्ताव में अब संशोधन किए जा रहे हैं, और ये बदलाव उत्साही लोगों के लिए काफी आशाजनक लगते हैं।

आप मूल प्रस्ताव के बारे में हमारी विस्तृत रिपोर्ट यहाँ पढ़ सकते हैं, लेकिन संक्षेप में यह कानून इस बात को सुनिश्चित करने के लिए है कि लोग अपने मूल उपकरण वाले टायरों को बदलकर जो टायर लगाएँ, वे कम से कम उतने ही कुशल हों, या उनसे भी अधिक कुशल हों, जितने टायर कार के साथ आए थे। उम्मीद यह है कि इससे ईंधन दक्षता बढ़ेगी, जिससे अंततः लोगों का ईंधन पर खर्च कम होगा और उत्सर्जन भी घटेगा। लेकिन शुरू में प्रस्तावित कड़े नियमों ने विशेष श्रेणी के टायरों के लिए बहुत कम गुंजाइश छोड़ी थी। उदाहरण के लिए, समर्पित प्रतियोगिता टायरों का भविष्य काफी अस्पष्ट था।

हालांकि, सोमवार को सीईसी ने रोड एंड ट्रैक को बताया कि वह प्रस्ताव में बदलाव कर रही है। आयोग के अनुसार, ये बदलाव “ऑटोमोटिव उत्साही लोगों और टायर उद्योग” की चिंताओं को संबोधित करते हैं।

सीईसी के सूचना अधिकारी हैरिसन राइली ने रोड एंड ट्रैक को बताया कि सबसे बड़ा बदलाव प्रतियोगिता टायरों के लिए नियम से छूट है। इनमें ब्रिजस्टोन पोटेंज़ा आरई-71आरएस या फाल्कन एज़ेनिस आरटी660 जैसे सामान्य ट्रैक-डे टायर शामिल होंगे। सीईसी की यह छूट उन टायरों पर लागू होगी जो “मोटरस्पोर्ट उपयोग के लिए डिज़ाइन किए गए हों और जिनका इरादा निर्माताओं द्वारा मोटरस्पोर्ट प्रतियोगिता में भाग लेने वाले वाहनों पर फिट किए जाने का हो।” पात्र होने के लिए, टायर का ट्रेडवियर (यूटीक्यूजी) रेटिंग 200 से अधिक नहीं होनी चाहिए; ट्रेड डेप्थ 8/32 या उससे कम होनी चाहिए; और स्पीड रेटिंग डब्ल्यू या वाई होनी चाहिए। यदि टायर यह मानदंड पूरा करता है, तो उस पर अन्य सभी प्रतिस्थापन टायरों जैसी दक्षता आवश्यकताएँ लागू नहीं होंगी।

हम यह भी नोट करेंगे कि ऐसे कई प्रतियोगिता टायर हैं जिनका यूटीक्यूजी रेटिंग 200 से थोड़ा ऊपर है और वे फिर भी इस नियम की वजह से खतरे में पड़ सकते हैं। उदाहरण के लिए, गुडइयर ईगल सुपरकार 3 का ट्रेडवियर रेटिंग 220 है, और मिशेलिन पायलट स्पोर्ट कप 2 का ट्रेडवियर रेटिंग 240 है। ये ट्रैक-डे के लिए पूरी तरह वैध टायर हैं, लेकिन नए मानदंडों को देखते हुए हमें यह स्पष्ट नहीं है कि क्या ये कैलिफ़ोर्निया में कानूनी रहेंगे।

इन छूटों में शामिल न किए गए उदाहरणों के बारे में पूछे जाने पर, सीईसी के कर्मचारियों ने निम्नलिखित बयान दिया: “सीईसी का समग्र इरादा उन टायरों को बाहर रखने का है जो मुख्यतः प्रतियोगिता के लिए बनाए गए हैं और जिनसे सीमित सड़क उपयोग की अपेक्षा की जाती है, लेकिन साथ ही उच्च-प्रदर्शन सड़क टायरों के लिए बहुत व्यापक छूट भी नहीं देना है। स्टाफ ने माना कि कुछ ट्रैक-उन्मुख टायरों का यूटीक्यूजी ट्रेडवियर रेटिंग 200 से ऊपर हो सकता है। संघीय यूटीक्यूजी ढांचे के तहत, निर्माता परीक्षण से समर्थित ग्रेड से कम ट्रेडवियर ग्रेड दे सकते हैं। इसके अलावा, जो टायर प्रतियोगिता-टायर की परिभाषा को पूरा नहीं करते, वे अलग से सीमित-उत्पादन टायर के रूप में योग्य हो सकते हैं, यदि वे उस परिभाषा को पूरा करते हैं। स्टाफ इस पर टिप्पणी मांग रहा है कि क्या प्रस्तावित मानदंड प्रतियोगिता-टायर बाजार को ठीक से कवर करते हैं, और टिप्पणी अवधि के दौरान प्रस्तुत किए गए विशिष्ट उदाहरणों पर विचार करेगा।”

बड़े ऑफ-रोड टायरों के लिए भी इसी तरह की सूची मौजूद है। नए सीईसी प्रस्ताव के अनुसार, “‘बड़ा ऑफ-रोड टायर’ का अर्थ ऐसा टायर है जिसकी स्पीड रेटिंग क्यू तक और क्यू सहित हो, जो 99 मील प्रति घंटा से अधिक न हो, और जिसका न्यूनतम व्यास 34.5 इंच या उससे अधिक हो, जैसा कि टायर के उसी तरफ की दो बाहरी किनारों के बीच की सबसे लंबी दूरी के रूप में मापा जाता है।” प्रतियोगिता टायरों की तरह ही यह सख्त परिभाषा भी संभावित रूप से सीमित करने वाली है; आजकल 35-इंच और उससे बड़े ऑफ-रोड टायर लोकप्रिय हैं, लेकिन थोड़े छोटे 33-इंच ऑल-टेरेन टायर भी उतने ही लोकप्रिय हैं। पूछे जाने पर, सीईसी ने ऑफ-रोड टायरों पर अपना रुख स्पष्ट किया।

सीईसी स्टाफ रोड एंड ट्रैक को बताता है, “भले ही कोई ऑफ-रोड टायर 34.5 इंच या उससे बड़ा न हो, फिर भी उसे अन्य कारणों से छूट मिल सकती है। उदाहरण के लिए, यदि किसी टायर की ट्रेड डेप्थ 18/32 इंच या उससे अधिक है; यदि वह विशेष रूप से ऑफ-रोड मनोरंजन वाहनों के लिए निर्मित किया गया है; यदि उसका अंकित लोड इंडेक्स 122 या उससे अधिक है; या यदि वह 50 मील प्रति घंटा से अधिक गति बनाए नहीं रख सकता, तो उसे भी छूट मिलेगी। उद्योग की प्रतिक्रिया और स्टाफ के विश्लेषण के आधार पर, सीईसी ने निष्कर्ष निकाला है कि ये छूट उन टायरों के विशाल बहुमत को कवर करेंगी जो मुख्य रूप से ऑफ-रोड उपयोग के लिए बनाए गए हैं।”

एक और उल्लेखनीय नई छूट ऑल-सीजन विंटर परफॉर्मेंस टायरों के लिए है, खासकर उन टायरों के लिए जिन पर थ्री पीक माउंटेन स्नोफ्लेक प्रतीक होता है। सीईसी का मानना है कि उसकी आवश्यकताएँ अनजाने में इन टायरों को बाज़ार से बाहर कर देतीं, इसलिए इनके लिए एक छोटी-सी गुंजाइश बनाई जा रही है। वहीं अंतिम छूट छोटे पहियों वाले टायरों से जुड़ी है। शुरुआत में सीईसी ने 12-इंच रिम या उससे छोटे सभी टायरों को छूट देने का प्रस्ताव रखा था, लेकिन नवीनतम नियम के साथ इस मानक को बढ़ाकर 13-इंच पहियों तक कर दिया गया है।

अन्य बड़े बदलाव इस बात से जुड़े हैं कि टायरों को किस तरह वर्गीकृत किया जाएगा। पहले सीईसी ने कहा था कि वह “लॉन्ग-लाइफ” और “अल्ट्रा-लॉन्ग लाइफ” टायरों को छूट देगा। ऐसा करने के लिए, इन टायरों को योग्य होने के लिए अत्यंत उच्च यूटीक्यूजी रेटिंग तक पहुँचना पड़ता था, लेकिन नए नियमों ने ऐसी छूट पाने के लिए आवश्यक यूटीक्यूजी परीक्षण अंकों को कम कर दिया है। इन प्रकार के टायरों के अलावा, नवीनतम प्रस्ताव रन-फ्लैट टायरों के लिए दक्षता लक्ष्य भी ढीले करता है, जिससे उन्हें गैर-रन-फ्लैट टायरों की तुलना में अधिक रोलिंग रेसिस्टेंस की अनुमति मिलती है।

अंत में, प्रस्ताव में किए गए संशोधन “फेज 1” के कार्यान्वयन को पूरे एक साल आगे धकेल देते हैं, जिससे शुरुआत की तारीख 1 जनवरी, 2029 हो जाएगी। अधिक सख्त “फेज 2” मानकों को दो साल आगे बढ़ा दिया गया है, जिससे यह कार्यक्रम 2033 तक खिसक गया है।

इन बदलावों के साथ, सीईसी ने सार्वजनिक टिप्पणी के लिए एक और अवसर भी फिर से खोल दिया है; आप 3 अगस्त तक इसकी वेबसाइट के माध्यम से लिखित टिप्पणियाँ जमा कर सकेंगे। अपनी बात रखने में हिचकिचाएँ नहीं, क्योंकि सीईसी हमें बताता है कि वह वास्तव में हितधारकों और समुदाय की प्रतिक्रिया को ध्यान में ले रहा है:

“अप्रैल का प्रस्ताव कई वर्षों के तकनीकी विश्लेषण और उद्योग इनपुट को दर्शाता था, और यह 2023 में जारी एक पहले प्रस्ताव पर आधारित था,” सीईसी स्टाफ रोड एंड ट्रैक को बताता है। “तब से, सीईसी टायर निर्माताओं, यू.एस. टायर मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन और उसके सदस्यों, तथा डिस्काउंट टायर जैसे खुदरा विक्रेताओं के साथ मिलकर काम करता रहा है। उस सहभागिता के परिणामस्वरूप स्पष्टता, निष्पक्षता और कार्यान्वयन को बेहतर बनाने के लिए कई उत्तरदायी बदलाव किए गए, जबकि नियम के मूल उपभोक्ता ईंधन-बचत लाभों को बरकरार रखा गया, हालांकि समय-सीमा कुछ आगे बढ़ा दी गई है।”