Nicholas Pooran ने इस सीज़न Kia Oval पर देखी गई सबसे विस्फोटक पारियों में से एक खेली — महज़ 22 गेंदों पर नाबाद 58 रन ठोककर MI London को Sunrisers के खिलाफ़ सात विकेट की शानदार जीत दिलाई, जबकि अभी 16 गेंदें बाकी थीं। 144 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, जैसे ही Pooran क्रीज़ पर आए, MI London ने कुल स्कोर को पूरे दबदबे के साथ पार कर लिया और उनकी साझेदारी ने 20,540 दर्शकों को खड़े होकर तालियाँ बजाने पर मजबूर कर दिया।
Sunrisers ने गेंद से की शुरुआती दमदार कोशिश
पारी की शुरुआत से ही Sunrisers का पलड़ा भारी था। Brydon Carse ने तेज़ रफ़्तार और मूवमेंट से भरपूर आक्रामक ओपनिंग स्पेल के साथ माहौल बना दिया, जिसने पारी के पहले ओवर से ही MI London के शीर्ष क्रम को परेशान किया। छठी गेंद पर Will Jacks को आउट करते हुए Carse ने गेंद को स्टंप की ओर एंगल किया, जो सीम होते हुए बाहर चली गई — Jacks ने गेंद को लेग की ओर लॉन्च करने की कोशिश की, लेकिन मूवमेंट से चूक गए और cover पर Benny Howell को आसान कैच दे बैठे। Jacks 3 गेंदों पर 2 रन बनाकर पवेलियन लौट गए।
Carse ने दबाव बनाए रखा और दो गेंदें बाद, Jason Roy को उनके 36वें जन्मदिन पर शून्य पर slip में कैच करा दिया। गेंद तेज़ी से बाहर की तरफ़ सीम हुई और Roy कोर्डन में Mitchell Marsh को मोटी एज देकर लौट गए। महज़ 10 गेंदों में MI London 8/2 पर सिमट गई, जबकि 90 गेंदों पर अभी भी 136 रन चाहिए थे।
Carse के पहले 10 गेंदों के स्पेल ने 2/8 के आंकड़े दिए और उन्हें पारी की पहली 20 गेंदों में से 15 गेंदें डालने के लिए वापस बुलाया गया। अपने पूरे कोटे में उन्होंने 20 गेंदों पर 2/18 के आंकड़े हासिल किए — एक कंजूसाना और असरदार गेंदबाज़ी जिसने Sunrisers को अपना लक्ष्य बचाने का पूरा मौका दिया।
Vince और Curran ने संभाली पारी की कमान
James Vince और Sam Curran मुश्किल हालात में एक साथ आए, पिच शुरुआत में धीमी बताई जा रही थी और स्कोरबोर्ड का दबाव बढ़ता जा रहा था। दोनों बल्लेबाज़ों ने मध्य के ओवरों में संयमित खेल दिखाते हुए स्ट्राइक घुमाई और सही गेंदों का इंतज़ार किया। Vince ने 18 गेंदों पर 17 रन बनाए — पुल्स और इनसाइड एज से बाउंड्री निकाली — लेकिन Nathan Ellis ने एक तेज़ इनस्विंगर से उनकी ऑफ स्टंप उड़ा दी। MI London 44 गेंदों के बाद 51/3 पर थी और जीत के लिए अभी भी 93 रन दरकार थे।
Curran इस बीच अपनी पारी बनाते रहे। MI London के कप्तान ने संयमित और तेज़ी से आक्रामक होती पारी खेली और 34 गेंदों पर अपनी अर्धशतक पूरी की। Abrar Ahmed और Benny Howell के ऊपर उन्होंने छक्के जड़े और आत्मविश्वास के साथ बाउंड्री निकालते रहे। उनकी 39 गेंदों पर 60 रनों की पारी — पाँच चौके और दो छक्के सहित — वह ज़मीन तैयार कर गई जिसकी Pooran को ज़रूरत थी।
Pooran ने संभाली बाज़ी
जिस पल Pooran क्रीज़ पर आए, मैच पूरी तरह MI London के पक्ष में पलट गया। वह 51/3 के स्कोर पर उतरे और तुरंत धीमे गेंदबाज़ों पर हमला बोल दिया। Howell की गेंद पर उन्होंने तीन बाउंड्री एक के बाद एक निकालीं — फाइन लेग पर एक चौका, लॉन्ग ऑन के ऊपर से एक छक्का, और एक और चौका सटीक स्लॉग स्वीप के साथ। फिर Abrar Ahmed को निशाना बनाया — एक छक्का स्क्वेयर लेग के ऊपर उड़ाया और उसी ओवर में एक और लॉन्ग ऑन के पार।
Pooran ने महज़ 19 गेंदों पर अर्धशतक पूरा किया — फ्रेंचाइज़ के इतिहास में सबसे तेज़ पचास, चाहे Oval Invincibles के पुराने दौर की बात हो या मौजूदा MI London सेटअप की। Kia Oval की बत्तियाँ जल चुकी थीं, और Pooran ने बाद में कहा कि शाम ढलते-ढलते गेंद बल्ले पर आसानी से आने लगी — ऐसे हालात जो उनकी आक्रामक शैली के बिल्कुल मुफ़ीद थे।
Pooran और Curran के बीच पचास की साझेदारी महज़ 23 गेंदों में पूरी हो गई और दोनों ने इतनी तेज़ रफ़्तार से रन जोड़े कि Sunrisers के पास कोई जवाब नहीं रहा। Matthew Potts को रन रोकने के लिए वापस बुलाया गया, लेकिन Pooran ने एक लेंथ गेंद पर छक्का जड़ा और Curran ने वाइड लॉन्ग ऑन के ऊपर से एक और छक्का मारा। Dan Lawrence की ऑफ-स्पिन के साथ भी यही सलूक हुआ — Pooran ने एक गेंद को आसमान में भेजा और लक्ष्य के करीब पहुँच गए।
MI London ने जीत पर मुहर लगाई
अंतिम 20 गेंदों पर 11 रन चाहिए थे और दोनों सेट बल्लेबाज़ क्रीज़ पर थे — नतीजा कभी संदिग्ध नहीं था। Curran ने Potts की फुल टॉस को वाइड लॉन्ग ऑन के पार छक्के के लिए भेजा और अगले ओवर में Pooran ने Matthew Potts की एक गेंद को मिड ऑफ के पार बाउंड्री तक पहुँचाकर सात विकेट से जीत पक्की कर दी, जबकि अभी 16 गेंदें शेष थीं।
22 गेंदों पर नाबाद 58 रनों की पारी के लिए Pooran को Meerkat Match Hero चुना गया। उन्होंने Curran के साथ साझेदारी को निर्णायक मोड़ बताया और कहा कि दोनों बल्लेबाज़ों ने फ्लडलाइट्स में हालात बदलने तक सकारात्मक रहने की कोशिश की। उन्होंने स्टैंड में मौजूद अपने परिवार का भी ज़िक्र किया और उनके सामने अर्धशतक लगाने को यादगार पल बताया।
MI London के कप्तान Sam Curran, जिन्होंने बल्ले से भी अहम योगदान दिया, ने सीधे तौर पर Pooran की काबिलियत की तारीफ की और कहा कि वह खुद भी ऐसी पारी का शिकार हो चुके हैं। Sunrisers ने गेंद से अनुशासित शुरुआत की, लेकिन एक बार MI London का लोअर-मिडिल ऑर्डर लय में आ गया तो उनके पास कोई जवाब नहीं था। इस नतीजे के साथ MI London ने Kia Oval पर अपने अभियान की सकारात्मक शुरुआत की है।
