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ऑटोमोबाइल उद्योग में इलेक्ट्रॉनिक इंटीरियर डोर रिलीज़ एक तेजी से आम डिज़ाइन ट्रेंड बन गई हैं, लेकिन संघीय नियामक जल्द ही इनके नियमों में बदलाव कर सकते हैं, ताकि दुर्घटना की स्थिति में यात्रियों की सुरक्षा बढ़ाई जा सके।

ब्लूमबर्ग द्वारा इस साल की शुरुआत में टेस्ला के इलेक्ट्रॉनिक दरवाज़ा हैंडल से कथित तौर पर जुड़े एक दर्जन से अधिक घातक मामलों को उजागर किए जाने के बाद, प्रतिनिधि सभा में कांग्रेसवुमन रोबिन केली (डी-आईएल) ने सेफगर्डिंग एक्सेसिबल फंक्शनल इमरजेंसी (सेफ) एग्ज़िट एक्ट पेश किया, ताकि संघीय नियामकों पर दरवाज़ा सुरक्षा नियमों में सुधार का दबाव बनाया जा सके। लेकिन पिछले गुरुवार, नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन ने घोषणा की कि वह दरवाज़ा सुरक्षा से जुड़ी जानकारी इकट्ठा कर रहा है, ताकि ड्राइवर और यात्री अत्यधिक या खतरनाक परिस्थितियों में भी सुरक्षित रूप से अपनी गाड़ी से बाहर निकल सकें। यदि नियम अंतिम रूप लेते हैं, तो वे “सभी मोटर वाहनों में एक मजबूत और स्पष्ट दरवाज़ा निकास प्रणाली अनिवार्य” करेंगे और अमेरिका में बिकने वाली सभी नई पैसेंजर कारों और ट्रकों पर लागू होंगे।

एनएचटीएसए अधिकारियों ने रोड एंड ट्रैक को बताया, “एनएचटीएसए को एक नियम-निर्माण याचिका मिली थी, जिसमें बिजली आपूर्ति विफल होने की स्थिति में वाहन में फँसने के जोखिम को दूर करने के लिए आपातकालीन दरवाज़ा निकास प्रणाली की मांग की गई थी, और एजेंसी ने उस याचिका को स्वीकार कर लिया। किसी नियम-निर्माण याचिका को स्वीकार करना एनएचटीएसए का नया सुरक्षा मानक जारी करने का निर्णय नहीं है, बल्कि यह सूचित निर्णय लेने के लिए जानकारी जुटाने की प्रक्रिया की शुरुआत है। एनएचटीएसए अतिरिक्त जानकारी और आँकड़े एकत्र करेगा, और सार्वजनिक टिप्पणियाँ आमंत्रित करेगा, ताकि यह तय किया जा सके कि वाहन सुरक्षा अधिनियम की आवश्यकताओं के तहत नए सुरक्षा मानक के लिए नियम-निर्माण उपयुक्त है या नहीं।”

ब्लूमबर्ग की रिपोर्टिंग के अनुसार, टेस्ला में दुर्घटना के बाद अंदर फँस जाने के कारण कम से कम 15 लोगों की मौत हुई है। कुछ मामलों में, टेस्ला के भीतर मौजूद यात्री शुरुआती टक्कर में बच गए, लेकिन आरोप है कि वे दुर्घटना के बाद लगी आग से बाहर नहीं निकल सके या दरवाज़े के डिज़ाइन के कारण बचावकर्मियों की पहुँच से दूर रहे। एनएचटीएसए के ऑफिस ऑफ़ डिफेक्ट्स इन्वेस्टिगेशन (ओडीआई) ने टेस्ला मॉडल 3 और टेस्ला मॉडल वाई यूनिट्स पर दो अलग-अलग जाँचें शुरू की हैं, जिनमें दावा किया गया है कि आपातकालीन मैकेनिकल डोर रिलीज़ तक पहुँचना मुश्किल है और यह फेडरल मोटर व्हीकल सेफ्टी स्टैंडर्ड्स का पालन नहीं करता।

रॉयटर्स के अनुसार, इस नए नियम-निर्माण प्लान की प्रेरणा एक सिलिकॉन वैली इंजीनियर द्वारा दायर याचिका थी, जिसमें इलेक्ट्रॉनिक डोर लैचिंग और रिलीज़ सिस्टम से जुड़ी “एक गंभीर, जीवन-धमकाने वाली सुरक्षा कमी” को दूर करने के लिए अधिक निगरानी की मांग की गई थी। इसी तरह के मुद्दे पर दोष जाँच शुरू कराने की एक अलग याचिका शुक्रवार, 24 जुलाई को खारिज कर दी गई, क्योंकि उसमें ऐसी कोई ठोस जानकारी नहीं दी गई थी जिससे जाँच योग्य संभावित सुरक्षा-संबंधी दोष साबित हो सके। इसके बजाय, संघीय सुरक्षा नियामक अब पूरे उद्योग के लिए नए मानकों की समीक्षा पर ध्यान देंगे।

हालाँकि, सिर्फ इसलिए कि सुरक्षा एजेंसी नए नियमों पर विचार कर रही है, इसका मतलब यह नहीं है कि अतिरिक्त नियम अपनाए ही जाएँगे; यह केवल नई नियमावली बनाने की लंबी प्रक्रिया का पहला चरण है। नए ऑटोमोटिव सुरक्षा नियम तैयार करने और उन्हें अंतिम रूप देने में वर्षों लगते हैं, और उद्योग के विरोध से प्रक्रिया बाधित भी हो सकती है। सेंटर फॉर ऑटो सेफ्टी के कार्यकारी निदेशक माइकल ब्रूक्स ने ब्लूमबर्ग को बताया कि उन्हें उम्मीद नहीं है कि कोई संभावित नियम 2030 से पहले लागू होंगे।