पूरन के तूफ़ानी अर्धशतक ने MI London को Sunrisers पर सात विकेट की जीत दिलाई
Nicholas Pooran ने इस सत्र में Kia Oval पर देखी गई सबसे विध्वंसकारी पारियों में से एक खेली — महज़ 22 गेंदों पर नाबाद 58 रन — और MI London को Sunrisers पर सात विकेट से जीत दिलाई, जबकि अभी 16 गेंदें शेष थीं। 20,540 दर्शकों की मौजूदगी में दर्ज यह जीत दो अलग-अलग चरणों पर टिकी थी: पहले Sunrisers के गेंदबाज़ों ने MI London को 51 रन पर 3 विकेट की नाज़ुक स्थिति में पहुँचाकर शिकंजा कसा, और फिर Pooran और कप्तान Sam Curran के बीच चौथे विकेट की साझेदारी ने अपने आक्रामक अंदाज़ से लक्ष्य का पीछा बेहद प्रभावशाली तरीके से पूरा कर दिया।
Carse ने Sunrisers की ओर से शुरुआती झटके दिए
144 रनों का पीछा करते हुए MI London पर Brydon Carse ने शुरुआत से ही दबाव बना दिया, जो पारी के शुरुआती ओवरों में एकदम अखेलाड़ी साबित हुए। Carse ने पारी की छठी गेंद पर Will Jacks को आउट किया — गेंद अंदर की ओर आई और फिर बाहर की तरफ सीम होकर ऊपरी किनारा लेकर cover पर खड़े Benny Howell के हाथों में समा गई। अपने 36वें जन्मदिन पर खेल रहे Jason Roy महज़ दो गेंदें खेल पाए और तेज़ी से बाहर निकलती गेंद का किनारा लेकर slip पर Mitchell Marsh को कैच दे बैठे। Carse ने अपने चार ओवरों में 2 विकेट पर 18 रन का दबदबा भरा स्पेल पूरा किया, तेज़ी और मूवमेंट से लगातार दबाव बनाए रखा।
इसके बाद James Vince और Sam Curran ने Sunrisers की अनुशासित गेंदबाज़ी के सामने सावधानी से रन जोड़ते हुए पारी को संभाला। Vince ने पुल और इनसाइड एज से कुछ बाउंड्री लगाईं, लेकिन अंततः Nathan Ellis की गेंद गेट से अंदर आई और उन्हें 18 गेंदों पर 17 रन बनाकर बोल्ड कर गई। इस विकेट के गिरने के बाद MI London 44 गेंदों पर 51 रन पर 3 विकेट पर थी और जीत के लिए अभी भी 93 रन चाहिए थे।
Pooran और Curran ने लक्ष्य का पीछा बदल दिया
Pooran के क्रीज़ पर आते ही माहौल तुरंत बदल गया। उन्होंने शुरुआत में व्यस्त सिंगल लिए और फिर मध्य ओवरों में रफ्तार पकड़ी — Benny Howell की धीमी गेंदों को घुटना टेककर स्वीप करके चौका जड़ा और उसी ओवर में long on के ऊपर से सीधा छक्का उड़ाया। Dan Lawrence ने जब अपनी ऑफ स्पिन डाली तो Pooran ने उन्हें भी छक्के से दंडित किया और कई और बाउंड्री लगाईं, जबकि दूसरे छोर पर Curran ने लंगर की भूमिका निभाई।
दोनों बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ों ने महज़ 23 गेंदों पर 50 रन की साझेदारी की, आक्रामकता और चतुर रनिंग का संयोजन कर स्कोरबोर्ड को गतिशील रखा। Curran ने 34 गेंदों पर अर्धशतक पूरा किया और कप्तानी पारी के रूप में 39 गेंदों पर 5 चौकों और 2 छक्कों सहित नाबाद 60 रन बनाए। Abrar Ahmed पर straight midwicket के ऊपर से जड़ा उनका छक्का और Matthew Potts की full toss को wide long on के ऊपर से उड़ाना उनके बल्लेबाज़ी कौशल की बानगी था।
इधर Pooran ने महज़ 19 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया — Oval Invincibles और MI London दोनों रूपों में फ्रेंचाइज़ी के इतिहास का सबसे तेज़ अर्धशतक। उन्होंने एक ही ओवर में Abrar Ahmed को लगातार दो छक्के जड़े और जब फ्लडलाइट्स जलीं और गेंद स्लाइड करने लगी तो Sunrisers के गेंदबाज़ों के पास कोई जवाब नहीं बचा। Matthew Potts को deep midwicket के ऊपर से छक्का मारा और जब Potts अपने आखिरी स्पेल में लौटे तो उनकी full toss को Curran ने wide long on के ऊपर से उड़ाकर लक्ष्य एकल अंक में ला दिया।
Kia Oval पर जीत का समापन
जीत की बाउंड्री Potts की गेंद पर आई — Pooran ने mid off के पार ड्राइव मारकर लक्ष्य हासिल किया और सात विकेट से जीत पक्की की। Pooran (नाबाद 58) और Curran (नाबाद 60) के बीच 40 गेंदों की साझेदारी मैच का निर्णायक दौर साबित हुई। Sunrisers ने Carse और Ellis के ज़रिये गेंद से शानदार शुरुआत की थी, लेकिन पारी आगे बढ़ने और फ्लडलाइट्स के नीचे परिस्थितियाँ सहज होने पर उनके स्पिन विकल्प — Howell, Abrar Ahmed और Lawrence — सभी की जमकर धुनाई हुई।
Pooran को उनकी पारी के लिए Meerkat Match Hero चुना गया। उन्होंने कहा कि Curran और Vince ने शुरुआत में नींव बनाने में अहम काम किया, और फ्लडलाइट्स जलने के बाद बेहतर हुई परिस्थितियों को साझेदारी की सफलता का एक कारण बताया। मैच के बाद Curran ने स्वीकार किया कि करीब से Pooran की बल्लेबाज़ी का स्तर देखकर उन्हें पहले से पता था कि वे कितने खतरनाक हैं। MI London ने अपने अभियान की शुरुआत शानदार जीत से की; Sunrisers ने पावरप्ले में अनुशासित गेंदबाज़ी की, लेकिन उस साझेदारी को नहीं रोक सके जिसने मैच का फैसला कर दिया।
